Der Heidelberger Gemeinderat beschloss im Februar 2011 einen Arbeitskreis einzurichten, um Leitlinien für eine systematische Bürgerbeteiligung zu entwickeln. Vertreterinnen und Vertreter der Bürgerschaft, der Politik und der Verwaltung, begleitet von Prof. Dr. Helmut Klages, Deutsche Hochschule für Verwaltungswissenschaften in Speyer, und Prof. Dr. Angelika Vetter, Universität Stuttgart, erstellten innerhalb eines Jahres das Konzept der Leitlinien.